O radiotelescópio brasileiro Uirapuru acaba de ser inaugurado em Campina Grande, na Paraíba. O aparelho será utilizado para estudar as misteriosas rajadas de rádio que vêm do espaço, conhecidas como FRB.
O Uirapuru tem uma antena semelhante a uma corneta, diferente do observado em outros radiotelescópios. O novo equipamento pode ser considerado uma versão menor do Radiotelescópio Bingo, também construído na Paraíba.
O nome do radiotelescópio é uma referência ao pássaro uirapuru, que habita a Floresta Amazônica. Em razão de seu canto melodioso, o animal é conhecido em algumas regiões como “pássaro-corneta”.
O Uirapuru será utilizado como ferramenta de testes para o desenvolvimento de sensores e softwares específicos, que serão usados posteriormente no Bingo. O radiotelescópio também dará apoio ao ensino e à extensão acadêmica. Além disso, o equipamento será utilizado para ensinar estudantes de graduação a manusearem um radiotelescópio, a trabalharem com tecnologia e a analisarem dados científicos.
Amílcar Rabelo de Queiroz, professor do departamento de física da Universidade Federal de Campina Grande (UFCG), diz que a iniciativa tem o objetivo de construir mais radiotelescópios no país e espalhar essa tecnologia para outras regiões.
Apesar de pouco conhecidas, as rajadas de rádio são os fenômenos mais energéticos do universo. Elas emitem mais energia que o Sol ao longo de três dias, por exemplo. Mas os cientistas ainda não conseguiram explicar como esses pulsos energéticos são gerados.